Piante medicinali A|B|C
Melissa (Melissa officinalis)
Il cespuglio di melissa, profumato di agrumi, cresce fino a 80 centimetri di altezza e vive per 30 anni. Una volta che la melissa ha trovato un posto soleggiato e protetto dal vento in giardino, germoglia in modo affidabile e forma piccoli fiori bianchi da giugno ad agosto. Il suo nome è ben scelto, poiché Melissa significa "ape" in greco; nell'antichità la pianta veniva coltivata come pascolo per le api e oggi gli apicoltori impediscono alle loro colonie di sciamare strofinando l'alveare con foglie di melissa.
Origine e coltivazione.
La melissa, nota anche come melissa, è originaria dell'Oriente e dei paesi del Mediterraneo orientale, ma oggi è impossibile immaginare i nostri giardini senza di essa come pianta profumata ed erba culinaria. All'ombra, la pianta produce relativamente poco olio essenziale nelle sue foglie, motivo per cui viene coltivata commercialmente soprattutto nell'assolato sud degli Stati Uniti, in Messico e in Nord Africa. L'olio di melissa ottenuto per distillazione viene utilizzato per scopi cosmetici e medicinali. Per le sue numerose proprietà curative, la melissa è stata nominata pianta medicinale dell'anno nel 1988.
Ingredienti.
L'effetto antispasmodico e calmante dell'olio essenziale estratto dalle foglie può essere attribuito ai sesquiterpeni, che costituiscono il componente principale dell'olio. Allo stesso tempo, l'olio di melissa ha proprietà rivitalizzanti grazie alle aldeidi monoterpeniche. La melissa ha anche un altro effetto: È un agente antivirale che combatte le malattie da raffreddamento e ne consente una rapida guarigione. Le proprietà calmanti dello stomaco (grazie all'olio essenziale) e stimolanti dell'appetito (grazie ai tannini e alle sostanze amare) della melissa completano lo spettro di effetti di questa pianta medicinale equilibrante.
Uso della melissa.
- L'olio di melissa ha un effetto calmante e ansiolitico sull'insonnia e sulle palpitazioni. Le proprietà antibatteriche e antifungine della melissa sono utilizzate anche come collutorio per curare le infiammazioni del cavo orale e il mal di denti - L'acquavite alcolica di melissa, inventata nel 1611 in un convento di carmelitani francesi, è usata internamente ed esternamente come tonico; la melissa ha anche un effetto positivo sulle contusioni e sugli arti doloranti - La melissa ha anche un effetto calmante se usata come additivo per il bagno.
Il contenuto di olio essenziale delle foglie di melissa è molto basso; l'olio di melissa puro è quindi costoso (circa 6.000 euro al chilogrammo) e raramente disponibile sul mercato. Di solito, oli sostitutivi come l'olio di citronella e l'olio di citronella sono commercializzati come "olio di melissa indiana", ma non hanno lo stesso effetto calmante e rivitalizzante della vera melissa.
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Il genere di pianta è stato scoperto nel XIX secolo dall'allora direttore del Giardino Botanico di Melbourne durante una delle sue numerose spedizioni; le diede il nome del suo amico John McAdam. Gli alberi di macadamia crescono fino a 15 metri di altezza. Circa una dozzina di frutti verdi e sferici maturano su pannocchie di fiori pendenti; quando si aprono, le noci cadono a terra. Le noci di macadamia disponibili in commercio provengono principalmente dalle specie M. integrifolia e M. tetraphylla e dai loro ibridi.
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La mirra nodosa con le sue spine acuminate appartiene alla famiglia dei balsami e cresce come arbusto o albero. Cresce a pochi metri di altezza e si adatta perfettamente alla macchia secca del suo paese d'origine: Le sue foglie sono molto piccole e compaiono poco prima dell'inizio della stagione delle piogge insieme alle pannocchie di fiori penduli. La corteccia liscia e sottile è fessurata e si sfalda in piccoli frammenti.
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