Piante medicinali A|B|C
Lavanda (Lavandula spec.)
Tutte le specie di lavanda crescono come semi-arbusti, cioè lignificano nelle parti inferiori e spuntano nuovi germogli ogni anno. La lavanda vera (L. angustifolia) raggiunge un'altezza di circa mezzo metro; le sue foglie strette sono ricoperte da peli bianchi simili a feltro quando sono ancora giovani per proteggersi dall'eccessiva evaporazione. La Lavandina (L. intermedia) è un incrocio naturale tra lavanda vera e lavanda a spiga; essendo una pianta ibrida, non può riprodursi per seme e deve essere propagata per talea.
Origine e coltivazione.
La vera lavanda proviene dalle coste montane calde e secche del Mediterraneo occidentale. Tuttavia, i vasti campi di lavanda che da giugno ad agosto bagnano la Provenza di un colore blu intenso non sono generalmente costituiti da lavanda vera, ma da lavandina. Anche questa pianta cresce in pianura, è molto più alta della lavanda vera e i suoi fiori producono una quantità molto maggiore di olio essenziale. La vera lavanda, invece, può essere coltivata solo al di sopra degli 800 metri. La qualità del suo olio aumenta con l'altitudine della regione di coltivazione; le raccolte selvatiche provenienti da altitudini fino a 1.800 metri raggiungono i prezzi più alti.
Ingredienti.
Tutte le parti della pianta di lavanda contengono olio essenziale, ma la concentrazione maggiore si trova nei fiori. Per ottenere un chilogrammo di olio di lavanda attraverso la distillazione sono necessari almeno 150 chilogrammi di fiori di lavanda vera (lavandin: 35 chilogrammi). L'acqua di lavanda rimane come sottoprodotto del processo di distillazione. L'olio essenziale ottenuto dalla lavandina ha un odore più intenso di quello della lavanda vera e propria e viene utilizzato principalmente come profumo. Grazie al suo contenuto di canfora, ha un effetto rivitalizzante piuttosto che calmante. Solo l'olio di lavanda vero, che non contiene canfora, è adatto all'uso medicinale.
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Uso della lavanda.
- La vera lavanda è una panacea comprovata che ha un effetto rilassante, antispasmodico, germicida e antinfiammatorio. Il suo effetto rilassante ed equilibrante è utilizzato per i disturbi del sonno, il mal di testa e l'emicrania - Come l'olio essenziale di lavanda vera, anche l'acqua di lavanda ha un effetto calmante - L'olio di lavanda ha un comprovato effetto antidolorifico e può essere applicato non diluito per il mal di denti, il mal d'orecchio e il mal di testa. La lavanda ("lavanda per le pulizie") è utilizzata come fragranza nei saponi e in altri cosmetici, ma ha un'ottima efficacia anche in casa, ad esempio nei prodotti per la pulizia. Il suo odore particolarmente intenso respinge le tarme, motivo per cui i Romani usavano mettere i fiori di lavanda essiccati tra i panni.
L'olio di lavanda è uno dei pochi oli essenziali che può essere applicato non diluito sulla pelle.
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Altri argomenti
L'albero del karité, noto anche come albero delle noci di karité, cresce fino a 15 metri di altezza; di solito cresce come albero solitario nei terreni aridi della sua terra d'origine. L'albero inizia a fiorire solo intorno ai 20 anni e raggiunge la sua piena capacità produttiva a 50 anni. Le bacche commestibili crescono in grappoli alle estremità dei rami; ogni frutto contiene un nocciolo di circa quattro centimetri, la noce di karité. Per molto tempo, solo le donne erano autorizzate a raccogliere i frutti e a lavorare i semi dopo averli rimossi dalla polpa.
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Conosciuto anche come pino di montagna, questo albero raggiunge un'altezza di circa dieci metri e può resistere a condizioni estreme del sito: inverni lunghi e nevosi, venti forti e terreni molto secchi ma anche molto umidi. Grazie al suo apparato radicale molto ramificato e poco profondo, il pino mugo può sopravvivere anche su pendii sassosi e ripidi, dove funge da importante protezione dalle valanghe. Gli esemplari vicini al limite degli alberi appartengono spesso a una sottospecie particolare: Come "Legföhre", un arbusto basso che cresce come un cespuglio, a volte raggiunge solo un metro di altezza.
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