Piante medicinali A|B|C
Betulla (Betula spec.)
Esistono circa 100 specie di betulla nella zona a clima temperato dell'emisfero settentrionale; le due specie utilizzate in campo farmaceutico sono la betulla di palude (Betula pubescens)** e la betulla d'argento (Betula pendula)**. Entrambe hanno una tipica corteccia bianco-nera quando sono giovani e sono delle piante avide di luce. Tuttavia, una può sopportare siti particolarmente umidi, l'altra quelli molto secchi. Le sue piccole foglie a forma di diamante, dal colore verde brillante e fresco, sono perfette per annunciare la primavera.
Origine della betulla
Dopo l'ultima era glaciale, le betulle sono state tra i primi alberi a recuperare le aree liberate dai ghiacci, e ancora oggi sono pioniere nella colonizzazione di siti industriali dismessi, fosse edilizie e linee ferroviarie. Soprattutto nei Paesi scandinavi e dell'Europa orientale, quando in primavera le betulle si risvegliano dalla dormienza invernale, i loro tronchi e rami vengono perforati a 2-5 cm di profondità e l'acqua che emerge viene raccolta. Una betulla di grandi dimensioni può produrre fino a 10 litri di linfa di betulla al giorno e 200 litri a stagione. Se si rimuovono quantità più moderate e si richiude il foro con la cera per alberi, la betulla rimarrà in salute.
Ingredienti
Le foglie di betulla contengono circa il 3% di flavonoidi, che stimolano il metabolismo, ma soprattutto la funzione renale e hanno quindi un forte effetto diuretico. Gli oli essenziali e i tannini hanno un effetto antibatterico. La combinazione di entrambe le proprietà rende le foglie di betulla il rimedio perfetto per i disturbi del tratto urinario. Si utilizza anche l'acqua di betulla (= linfa di betulla) estratta dai tronchi e dai rami, considerata antinfiammatoria e disintossicante. Poiché contiene molte vitamine e minerali e lo xilitolo, noto come zucchero di betulla, il suo sapore è leggermente dolce.
Uso della betulla
- Le foglie e le gemme di betulla sono utilizzate come infuso per trattare le infiammazioni dei reni e della vescica e per prevenire i calcoli renali. Poiché l'aumento dell'attività renale aumenta anche l'escrezione di tossine, gli estratti di foglie di betulla migliorano l'aspetto della pelle;
- l'effetto stimolante della circolazione delle foglie allevia i sintomi dei disturbi muscolo-scheletrici, tra cui la gotta e i reumatismi;
- l'acqua di betulla può essere usata esternamente come tonico per il cuoio capelluto o bevuta direttamente. Come agente per la crescita dei capelli e antiforfora, la linfa di betulla si trova in molti tonici per capelli, e in questa forma di applicazione assicura anche capelli lucenti.
L'acqua di betulla può essere gustata pura come bevanda. Tuttavia, lo xilitolo che contiene ha un effetto tossico su alcuni animali domestici, compresi i cani.
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