Piante medicinali A|B|C
Arancio (Citrus sinensis)
Gli aranci sempreverdi crescono fino a 10 metri di altezza con un tronco corto e una chioma compatta. Producono fiori e frutti contemporaneamente: la combinazione del fogliame verde scuro, dei piccoli fiori bianchi, che profumano da lontano, e dei frutti di colore arancione brillante è particolarmente attraente. I frutti verdi diventano arancioni brillanti solo quando le temperature notturne scendono sotto i 17 °C.
Origine e coltivazione.
Il nome Apfelsine, comunemente usato nel nord della Germania, si riferisce all'origine dell'arancia: significa "mela della Cina". Probabilmente è nata da un incrocio tra pompelmo e mandarino. Intorno al 1500, i portoghesi portarono per la prima volta le arance dolci dall'Oriente. Oggi viene coltivata in tutto il mondo nei Paesi con clima subtropicale; poiché non tollera la siccità, è fondamentale un buon apporto idrico. I principali produttori sono Brasile, California, Florida e Cina; in Europa, Spagna e Italia sono i leader. La maggior parte del raccolto viene trasformata in succo d'arancia.
Ingredienti.
Durante la produzione del succo si producono grandi quantità di bucce d'arancia. L'olio essenziale viene spremuto a freddo e poi purificato per distillazione. Con oltre 15.000 tonnellate all'anno, l'olio di arancia, sottile e di colore giallo-arancio, è di gran lunga l'olio essenziale più diffuso. Viene utilizzato come additivo nei prodotti cosmetici e per aromatizzare gli alimenti. Conferisce una piacevole fragranza ai prodotti per la pulizia, dove entrano in gioco anche le sue proprietà di scioglimento dei grassi. Oltre il 90% dell'olio di arancio è costituito dalla sostanza limonene, responsabile del profumo di arancia e con un effetto insetticida.
Prodotti con l'arancione
Uso dell'olio d'arancia.
- Il profumo dell’olio di arancia è considerato molto gradevole da molte persone; alcuni ne apprezzano particolarmente l’effetto che migliora l’umore. Per questo motivo trova impiego anche in profumeria, ad esempio come ingrediente dell’acqua di Colonia (Eau de Cologne).
- L’olio di arancia ha un leggero effetto antinfiammatorio e disinfettante. Il suo effetto stimolante sulla circolazione sanguigna viene sfruttato negli oli da massaggio contro la cellulite.
- Poiché l’olio di arancia ha un forte effetto sgrassante, non deve mai essere applicato sulla pelle non diluito (né assunto per via orale). Come additivo per il bagno, dovrebbe essere usato con estrema parsimonia da chi ha la pelle sensibile.
- L’olio di arancia viene prodotto in quantità enormi. L’olio di fiori d’arancio, detto anche neroli, è invece molto più raro. Non viene ricavato dai fiori dell’arancio, bensì dall’arancio amaro.
- Gli oli di arancia si ossidano facilmente e, una volta ossidati, sviluppano un effetto sempre più irritante per la pelle e fotosensibilizzante. Dopo al massimo un anno, il contenuto dei flaconi aperti dovrebbe essere utilizzato solo come additivo per l’acqua di pulizia.
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