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Albicocca (Prunus armeniaca)
L'albicocco (Prunus armeniaca), noto anche come albicocca in Austria e Baviera, cresce come albero o arbusto. I frutti, di colore tra il giallo e l'arancione, hanno una superficie liscia, quasi priva di peli. Quando si rompe il nocciolo rugoso dell'albicocca, che è appuntito su un lato, si scopre il seme ("kernel") all'interno. Ha le dimensioni di un'unghia di pollice e contiene molto olio. Come per le mandorle, esiste una forma amara e una dolce. Da entrambe le varietà si estrae un prezioso olio di nocciolo di albicocca.
Origine e coltivazione
La patria naturale dell'albicocca è la Cina nord-orientale, ma già 3.000 anni fa veniva coltivata, tra l'altro, in Armenia e in India. Durante le campagne di Alessandro Magno, si dice che l'albicocca sia arrivata nel Mediterraneo, dove ha conquistato la cucina romana. L'albicocco ama il caldo e tollera la siccità, ma è anche resistente al freddo invernale. Le albicocche provenienti da regioni di coltivazione come la Turchia e l'Ungheria appartengono solitamente alla varietà dolce e sono destinate alla cucina. L'olio di nocciolo di albicocca per applicazioni cosmetiche, invece, proviene da albicocche selvatiche con noccioli amari.
Ingredienti
La fragranza e la composizione dell'olio di nocciolo di albicocca sono simili a quelle dell'olio di mandorle, mentre le vitamine E e B lo rendono particolarmente pregiato. Contiene un'alta concentrazione di acidi grassi insaturi essenziali, che nutrono e riparano la pelle danneggiata e la rendono morbida e vellutata. Come tutti i semi di frutta a nocciolo - ciliegie, mandorle, pesche, ecc. - i noccioli di albicocca contengono anche la sostanza amigdalina (vitamina B17). Questa sostanza può rilasciare acido cianidrico ed è responsabile del sapore amaro della mandorla. La varietà dolce contiene poca amigdalina, mentre i noccioli di albicocca amara ne contengono ancora di più delle mandorle amare.
Prodotti con olio di nocciolo di albicocca
Uso dell'olio di nocciolo di albicocca
- In cosmetica si utilizza l’olio ricavato dai noccioli di albicocca amari, dal quale sono state eliminate, tramite raffinazione, le sostanze indesiderate presenti, come ad esempio l’amigdalina. Se applicato esternamente, l’olio di nocciolo di albicocca favorisce l’idratazione della pelle e contribuisce a lenirla in caso di scottature solari.
- Essendo molto leggero e non “strisciante”, l’olio di nocciolo di albicocca è indicato per la cura della pelle del contorno occhi.
- In cucina si utilizza l’olio non raffinato ricavato dai noccioli di albicocca dolce, che è naturalmente povero di amigdalina e presenta un aroma intenso. L’olio di noccioli di albicocca non è adatto alla cottura al forno e alla frittura, poiché inizia a fumare già a temperature relativamente basse.
Anche se si dice che i noccioli di albicocca amara facciano miracoli, è bene ricordare che per loro vale lo stesso discorso fatto per le mandorle amare: L'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione del Rischio (BfR) consiglia ai consumatori adulti di non mangiare più di due noccioli di albicocca amara al giorno a causa del loro elevato contenuto di amigdalina. I noccioli di albicocca dolce, invece, sono innocui.
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