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Albero miracoloso (Ricinus communis)
L'albero delle meraviglie è un'euforbia perenne originaria dei tropici e dei subtropici che può raggiungere i dodici metri di altezza in pochi anni. In Europa, a nord delle Alpi, cresce solo come annuale e raggiunge un'altezza di due metri. Qui viene piantata nei giardini per le sue foglie decorative, divise in modo palmato, che raggiungono circa mezzo metro di grandezza.
Origine e coltivazione.
L'albero miracoloso è stato coltivato per migliaia di anni e non è più chiaro se la sua area di distribuzione originaria fosse l'India o l'Etiopia. Nella regione mediterranea si è inselvatichito e cresce lungo i bordi delle strade e sui cumuli di macerie. I suoi frutti a capsula appuntita contengono tre semi oleosi e marmorizzati di colore rosso-marrone che contengono olio di ricino. Nelle piantagioni, l'albero miracoloso è all'altezza del suo nome: il primo raccolto si ottiene dopo pochi mesi. I principali esportatori di olio di ricino sono India, Brasile e Cina.
Ingredienti.
I semi dell'albero miracoloso sono composti per il 40-50% da olio di ricino. L'olio di ricino spremuto a freddo è da incolore a leggermente giallastro, molto viscoso e pesante quasi come l'acqua grazie alla sua densità straordinariamente elevata. È composto per almeno l'85% da acido ricinoleico, responsabile del forte effetto lassativo dell'olio di ricino. I semi contengono anche la proteina ricina, che è la sostanza biogena più tossica dopo il botulismo e la tossina del tetano. Poiché la ricina non si scioglie nei grassi, il veleno rimane nel residuo della pressatura; non si trova nell'olio di ricino.
Prodotti con olio di ricino
Uso dell'olio di ricino.
- Nei deodoranti, nelle creme e negli unguenti per i piedi, l'olio di ricino copre le fragranze indesiderate e quindi lega i cattivi odori - Gli shampoo contengono fino al 30% di olio di ricino perché si dice che renda i capelli più morbidi ed elastici - La scorrevolezza dei rossetti e degli eyeliner è spesso determinata dalla quantità di olio di ricino che contengono - L'olio di ricino aumenta l'idratazione della pelle e la rende più liscia. La pelle screpolata e screpolata non è più tesa e può guarire meglio.
Quando l'olio di ricino viene solfatato con acido solforico, il risultato è un liquido limpido, di colore marrone rossastro, chiamato olio rosso turchese. È un tensioattivo facilmente biodegradabile che si scioglie completamente in acqua e viene utilizzato, ad esempio, come emulsionante per gli oli essenziali nell'acqua del bagno.
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