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Cohosh nero (Cimicifuga racemosa)
Come il larkspur e l'aquilegia, il cohosh nero appartiene alla famiglia dei ranuncoli. Da giugno a settembre, sopra le foglie multi-pennate di questa pianta erbacea perenne, compaiono grappoli di fiori stretti ed eretti, lunghi fino a 60 centimetri. I lunghi stami dei piccoli fiori singoli bianchi conferiscono a questi grappoli floreali un aspetto vaporoso.
Origine e coltivazione.
Il cohosh nero è originario delle foreste decidue ombrose, umide e fresche del Canada orientale e degli Stati Uniti; in Europa è spesso usato come pianta ornamentale vicino agli stagni. I rizomi di forma irregolare e di colore marrone scuro, lunghi quanto una mano e spessi due centimetri, sono utilizzati in campo farmaceutico. Vengono accuratamente dissotterrati nel tardo autunno, tritati grossolanamente ed essiccati. Alcuni rizomi provengono da collezioni selvatiche; in Europa, il cohosh nero è coltivato soprattutto nel nord Italia, ma anche in Assia e Turingia.
Ingredienti.
Nel suo paese d'origine, il cohosh nero è conosciuto come radice di squaw. La radice contiene i composti acteina e cimicifugoside, il cui effetto estrogenico è utilizzato dalla medicina moderna. Gli estratti della radice influenzano la termoregolazione del corpo umano e sono ritenuti utili alle donne durante la menopausa. L'acteina ha anche un effetto vasodilatatore. Tuttavia, chi si affida al cohosh nero deve avere un po' di pazienza: gli effetti positivi si manifestano solo dopo alcune settimane di utilizzo.
Prodotti con Cimicifuga
Uso dell'estratto di Cimicifuga.
- Gli uomini utilizzano la Cimicifuga per via esterna. Un eccesso di ormoni maschili può provocare una riduzione della durata di vita dei capelli. Come ingrediente di shampoo, i principi attivi del cohosh nero sarebbero in grado di spostare il testosterone dai recettori del testosterone alla radice del capello, inibendo così la caduta dei capelli indotta dagli ormoni - Per le donne che soffrono dei sintomi della menopausa, i farmaci contenenti estratti della pianta sono considerati un'alternativa naturale al trattamento ormonale con estrogeni. Aiutano a contrastare le vampate di calore, la sudorazione notturna, l'insonnia e gli sbalzi d'umore. Anche le donne con crampi mestruali e sindrome premestruale possono trarre beneficio dall'estratto di radice di cohosh nero.
- Le popolazioni indigene del Nord America usavano il cohosh nero per trattare i crampi e i dolori (del parto) - Oltre alle specie di Cimicifuga originarie del Nord America, esistono specie affini originarie dell'Asia che hanno un posto di rilievo nella medicina tradizionale cinese.
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