Piante medicinali A|B|C
Argan (Argania spinosa)
I larghi rami dell'albero di argan, che cresce fino a dodici metri di altezza ed è originario del semideserto, fanno ombra a uomini e animali. Ogni due anni, e solo quando non ci sono periodi di siccità, l'albero di argan produce frutti giallastri. Sono grandi appena come una prugna e hanno una polpa amara, non commestibile per l'uomo. Un guscio estremamente duro circonda il centro del frutto e protegge i due o tre semi al suo interno, da cui si estrae il prezioso olio di argan.
Origine e coltivazione
In origine, l'albero di argan era diffuso in gran parte del Nord Africa e dell'Europa meridionale, ma oggi si trova solo in un'area protetta di circa 8.200 km2 nel sud-ovest del Marocco. Ogni albero di argan è ufficialmente di proprietà dello Stato marocchino, ma il suo utilizzo è lasciato alle famiglie berbere locali. A causa dell'elevata domanda di olio di argan, si stanno compiendo intensi sforzi per reintrodurre gli alberi di argan in Paesi con un clima adatto, ad esempio in Israele e in Arabia Saudita. Finora, tuttavia, hanno raggiunto la maturità e la fruttificazione solo in Marocco.
Ingredienti
L'olio di Argan è di colore giallo oro e ha un intenso profumo di nocciola. Presenta un'elevata percentuale di acidi grassi insaturi essenziali. Anche il gruppo di sostanze antiossidanti tocoferoli (vitamina E) è presente in concentrazioni insolitamente elevate: Rispetto all'olio di oliva, l'olio di argan ne contiene quasi il doppio. Anche alcuni fitosteroli, molto rari in altri oli vegetali, sono contenuti nell'olio di argan in una composizione unica e hanno un effetto nutriente su pelle e capelli. Gli ingredienti che hanno un effetto leggermente disinfettante e stimolano il metabolismo completano lo spettro di effetti.
Prodotti con olio di argan
Uso dell'olio di argan
- Nella cucina marocchina l’olio di argan – ottenuto dai semi tostati e quindi dall’aroma particolarmente intenso – viene servito con il pane e il couscous. Da noi viene utilizzato principalmente per insaporire insalate, verdure, carne e pesce.
- Per scopi cosmetici si utilizza un olio di argan più delicato, ricavato da semi non tostati. Tradizionalmente cura la pelle stressata e aiuta in caso di malattie cutanee come eczema, psoriasi e scottature solari. A tal fine viene massaggiato sulla pelle puro o, ad esempio, miscelato con olio di mandorle.
- Anche il trattamento dell’acne infiammatoria può avere esiti positivi con l’olio di argan, poiché lenisce l’eccessiva produzione di sebo senza ostruire i pori della pelle.
Per ottenere un litro di olio di argan, vengono lavorati 30 chilogrammi di frutti, l'equivalente della raccolta di un albero di argan adulto. Inoltre, la sua produzione richiede molta manodopera. Ciò rende l'olio di argan un alimento e un cosmetico di straordinario valore, con un prezzo al litro che a volte supera i 100 euro.
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