Milantoast. Una storia di successo italiana

Tutto è iniziato con una macchina per caffè espresso. Nel 1948 fu lanciata l'azienda Milantoast, allora ancora nota come Egi. I suoi fondatori, Andrea Ivo Novi e l'omonimo Mario Egi, avevano entrambi lavorato in precedenza nel settore delle macchine da caffè e cosa c'è di più ovvio che iniziare a sviluppare e produrre macchine da caffè espresso? Milano era il luogo perfetto per farlo, poiché la metropoli del nord Italia ospitava già i grandi nomi del settore (e tutti i loro fornitori).

Solo nel 1962 Egi cambiò nome e iniziò a utilizzare il marchio Milantoast, noto ancora oggi. Un cambiamento che avrebbe segnato una pietra miliare nella storia dell'azienda. E avvenne così: Come (quasi) ovunque in Europa e nel mondo, anche in Italia il decennio precedente aveva portato una fase di sconvolgimento e innovazione. Con il boom del dopoguerra - il "miracolo economico italiano", come viene generalmente definito - e la conseguente modernizzazione della produzione, i ritmi di lavoro si fecero più intensi. Probabilmente sapete già cosa è successo in seguito alla vostra esperienza personale. Nei giorni di lavoro, le persone di solito non si concedevano più una pausa pranzo prolungata, ma si limitavano a mangiare un boccone veloce, magari ordinando un espresso nel bar dietro l'angolo e tornando subito al posto di lavoro. Questo ha aperto le porte a una nuova tradizione culinaria: la risposta italiana al currywurst, alle patatine fritte e simili. In quel periodo si diffuse il toast al prosciutto e formaggio. Al bar, gli ospiti chiedevano sempre più spesso il "pancarrè". Pan come il pane e carrè come Viereck, il pane quadrato. Dietro questo termine si nascondevano due fette di pane bianco in cassetta, condite con prosciutto e formaggio e - fattore decisivo - tostate in un tostapane (milanese) prima di essere mangiate, in modo che il pane diventasse bello croccante e il formaggio potesse sciogliersi.

Sono passati alcuni anni prima che la prima "Paninoteca" aprisse a Milano. Ma per la seconda volta nella storia di Milantoast, il capoluogo lombardo si rivelò la sede ideale, poiché i nuovi tempi si facevano sentire, soprattutto nelle regioni industrializzate del Nord Italia, e i conseguenti cambiamenti nello stile di vita richiedevano qualcosa che Milantoast era in grado di fornire con qualità affidabile: nuove attrezzature. Cresceva l'esigenza di tostapane in grado di gestire molte fette di pane e adatti a un uso continuativo nei bar di città e paesi. I signori Egi e Novi riconobbero subito questa tendenza e nel 1958 costruirono nella loro fabbrica il primo tostapane con pinze per panini. Nato come apparecchio per la ristorazione, il modello 007001 conquistò ben presto le case italiane, di cui è ancora oggi parte integrante. Non sorprende quindi che questo stesso tostapane per panini sia ancora presente nella gamma di Milantoast nel 2021 in una forma quasi invariata. Ora viene prodotto anche un tostapane classico a due fessure (senza pinze per panini), come si usa in Germania: una concessione alle abitudini di tostatura tedesche, come dicono a Milano con una strizzatina d'occhio. In Italia, tuttavia, il secondo modello è poco richiesto: il grill elettrico a contatto sviluppato negli anni '60 ha ampliato le possibilità di preparazione. Dal pancarrè ai panini, i panini riccamente tostati, alla foccacia tostata, alle piadine, alla bistecca alla griglia o alle verdure... I bar del Paese hanno registrato un ulteriore aumento della domanda e hanno ampliato i loro menu. Ancora una volta, Milantoast si dimostrò un pioniere. In quegli anni sviluppò e costruì il primo grill a contatto all'italiana come lo conosciamo oggi: con piastre in ghisa in un alloggiamento in acciaio inox e impostazioni di temperatura variabili. I grill Milantoast sono ancora presenti in tutti i ristoranti milanesi e nella gamma di cucine Manufactum. Come la griglia a infrarossi che può essere utilizzata come salamandra, anch'essa un'invenzione Milantoast dell'epoca. Allora come oggi, l'azienda si concentrava soprattutto su due cose: qualità e artigianalità. Tutte le singole parti utilizzate nei tostapane e nelle griglie di contatto Milantoast provengono da fornitori italiani. Gli apparecchi sono in gran parte assemblati a mano e tutte le fasi di produzione e montaggio si svolgono sotto lo stesso tetto. Cinque dipendenti lavorano alla produzione. Grande importanza viene data anche al controllo qualità: nessun apparecchio lascia lo stabilimento di Sulbiate, nel milanese, senza essere stato accuratamente esaminato e messo alla prova.