Missione Starlight. La manifattura Herrnhuter Sterne

La stella di Herrnhut è considerata l'origine di tutte le stelle di Natale. Concepita più di 180 anni fa sul confine orientale della Repubblica come figura geometrica per le lezioni di matematica, oggi brilla in tutto il mondo e porta attesa e contemplazione nei salotti prenatalizi di chi la possiede.

"Le nostre stelle sono il nostro messaggio", afferma entusiasta il direttore commerciale Jens Ruppert mentre guida i visitatori attraverso i locali del nuovo edificio aziendale, costruito nel 2010. Qui il lavoro manuale incontra la tradizione. 200 dipendenti lavorano qui a cottimo per raggiungere l'obiettivo comune dell'illuminazione festiva. Tagliano carta e film plastico su misura, punzonano, piegano e incollano, dando vita all'indiscussa numero uno delle stelle di Natale. Nel farlo, dimostrano una precisione e una velocità che stupisce ogni visitatore. Secondo il personale, può essere necessario un anno intero per perfezionare una sola delle tante fasi di lavoro che portano alla realizzazione di una stella completa, in modo da soddisfare gli elevati criteri di qualità dell'azienda.

"Il nostro segreto è la buona illuminazione dei nostri prodotti", rivela Jens Ruppert, accendendo la luce all'interno di un oggetto dimostrativo di colore bianco e rosso. A differenza di molti altri modelli presenti sul mercato, la stella di Herrnhut non solo brilla bene al centro, ma è caratterizzata da una luminosità uniforme dal nucleo alla punta. Il motivo è il tipo di carta utilizzata, che viene prodotta in questa forma solo da due produttori in tutta Europa. Herrnhuter Sterne GmbH deve talvolta sopportare lunghi tempi di attesa per poter lavorare questa carta, ma il successo dell'azienda le dà ragione.

Attualmente 750.000 stelle escono ogni anno dall'officina, affettuosamente battezzata "Sternelei" dai dipendenti, e la tendenza è in aumento. E non importa che diametro abbiano e se siano di carta o di polipropilene adatto all'uso esterno: Tutti hanno le tradizionali 25 punte - 17 quadrangolari e otto triangolari - disposte su una forma di base che la matematica chiama cuboctaedro rombico e che appartiene ai solidi archimedei.

La forma è strettamente legata alla storia dell'azienda, che ancora oggi appartiene all'Unione Evangelica dei Fratelli (EBU). L'EBU, nota anche come Chiesa Morava, è una chiesa protestante e quindi affiliata alla Chiesa Evangelica in Germania (EKD) e allo stesso tempo membro ospite dell'Associazione delle Chiese Evangeliche Libere (VEF). A partire dal XVIII secolo, la Chiesa morava si è fatta conoscere per le sue attività missionarie internazionali. I primi ad assemblare una stella di Herrnhut furono i figli di questi stessi missionari, che spesso dovevano trascorrere il periodo prenatalizio lontano dai genitori nel loro collegio di origine. A quei tempi, un insegnante ebbe l'idea geniale di usare la geometria per sfidare il desiderio nascente dei suoi alunni. Nel 1897, l'intraprendente imprenditore Pieter Hendrik Verbeek costruì finalmente la prima stella assemblabile e la vendette attraverso la libreria missionaria dell'azienda.

Oggi, Herrnhuter Sterne GmbH offre ben 80 versioni della sua interpretazione della "Stella di Betlemme". Sono disponibili anche pezzi di ricambio e una serie di accessori: LED, cavi, clip - tutto ciò che serve per mantenere la propria stella in buona forma nel corso degli anni. Perché una volta acquistata, una stella di Herrnhut dovrebbe brillare almeno per tutta la vita. Jens Ruppert spiega che questa è una parte importante della filosofia sostenibile dell'azienda. "Non crediamo che le stelle debbano essere buttate via a un certo punto. Per questo motivo offriamo tutto il possibile per mantenerle riparabili".

L'azienda si impegna persino a contribuire alle riparazioni quando queste si rendono necessarie su modelli molto vecchi. Tuttavia, il riassemblaggio annuale è ancora responsabilità dell'acquirente e della sua famiglia. Un rituale prenatalizio che, secondo Jens Ruppert, fa semplicemente parte dell'esperienza e che i veri appassionati di Herrnhuter Sterne apprezzano molto. "Siamo lieti che la tradizione di fare le stelle sia ancora viva oggi. Che le famiglie si siedano semplicemente e facciano un'attività contemplativa insieme. È proprio così che dovrebbe essere il Natale".