Forgiato. Come riconoscere un buon strumento

La testa di un buon utensile viene solitamente forgiata da un unico pezzo di metallo per adattarsi alla sua funzione, e non semplicemente stampata nella forma giusta. Questo perché la forgiatura è l'unico modo per tenere conto di tutti i dettagli del pezzo e per compattare e rinforzare il materiale nei punti in cui ciò è necessario per ragioni funzionali. Le lamiere punzonate e saldate, invece, sono meno resistenti, se non altro a causa del loro spessore uniforme, in quanto non possono fornire il rinforzo necessario nelle aree soggette a forti sollecitazioni e i cordoni di saldatura possono indebolire il materiale.

Per molti attrezzi, l'utilizzo di un acciaio ad alto tenore di carbonio è la scelta migliore, in quanto l'acciaio al carbonio temprato e rinvenuto è molto stabile, allo stesso tempo estremamente elastico e può essere lavorato per ottenere lame e bordi affilatissimi: un vantaggio inestimabile quando zappe, sarchiatori e attrezzi da taglio vengono utilizzati di frequente. Gli attrezzi da giardino in acciaio inox presentano altri vantaggi: sono antiruggine, molto facili da pulire e quindi praticamente indistruttibili. Inoltre, le parti funzionali sono estremamente stabili: vanghe e forche in acciaio inox sono quindi particolarmente adatte per lavorare su terreni molto pesanti e sassosi. A causa della loro minore flessibilità, tuttavia, mancano di una certa "cooperazione", almeno rispetto agli attrezzi in acciaio al carbonio.

I manici degli utensili in legno devono soddisfare due condizioni: Devono essere resistenti e abbastanza flessibili per assorbire gli urti; duri, ma non così duri da rompersi quando l'utensile entra in contatto con terra o pietre pesanti. Il legno di frassino è quindi la scelta migliore per gli utensili a manico lungo, perché è resistente ma molto elastico. L'hickory, il legno del noce nordamericano, pesa più del frassino, ma è altrettanto flessibile e stabile. Viene quindi utilizzato principalmente per i manici di asce e accette.

In Giappone si prediligono gli utensili leggeri: per questo motivo i manici e le impugnature sono spesso realizzati con il legno particolarmente leggero del castagno o della campanula e quindi non hanno quasi alcun peso proprio. Oltre al tipo di legno, un altro criterio per un buon manico di un utensile è che deve crescere nel modo più perfetto possibile, senza nodi o altre irregolarità. In questi punti, infatti, il manico prima o poi si spezzerebbe o si romperebbe sotto carico. Altrettanto importante è l'andamento degli anelli annuali nel legno. Dovrebbe essere il più verticale possibile, soprattutto nei manici lunghi, per ridurre al minimo il rischio di rottura e garantire la stabilità di resistenza che caratterizza un buon manico.