Frutta da balcone. Un ricco raccolto in poco spazio

Una selezione impressionante di frutta può essere coltivata anche in giardini più piccoli e persino su balconi e terrazze, scegliendo i cosiddetti alberi da frutto colonnari o nani. Non si tratta di una novità, anzi, un tempo era la "cultura del giardino alto" nelle orangerie, nei giardini delle corti e dei monasteri. Tuttavia, mentre allora si trattava per lo più di varietà da frutto che venivano "mantenute piccole" con un grande sforzo orticolo, simile alla cultura dei bonsai, oggi esistono numerose varietà appositamente selezionate che, grazie alla loro crescita snella e piuttosto debole, sono particolarmente adatte alla coltivazione in contenitore e sono robuste e sane. Il cosiddetto frutto colonnare è caratterizzato da un asse centrale pronunciato, cresce soprattutto in altezza e solo leggermente in larghezza. I germogli laterali fruttiferi sono quindi solo corti; il frutto è ben esposto al sole su tutti i lati e matura in modo uniforme. I cosiddetti frutti nani formano alberi da frutto "en miniature", cioè un tronco basso con una corona piccola. Possono essere raccolti facilmente e sono molto decorativi con la loro fioritura primaverile e i frutti estivi.

• In linea di massima, tutti gli alberi da frutto necessitano di una posizione soleggiata affinché i frutti maturino bene.
• Il vaso deve avere un volume minimo di 30 litri; vale la regola: più è grande, meglio è. Se il volume è troppo ridotto, si corre il rischio di un'essiccazione frequente e rapida, poiché l'evaporazione dell'acqua dalle piante attraverso le foglie può essere estremamente elevata nelle giornate calde. Maggiore è il volume del terriccio, maggiore è anche la capacità di accumulo idrico e migliore sarà lo sviluppo delle piante nel vaso. I vasi di grandi dimensioni offrono inoltre la possibilità di piantare altre colture sottostanti, ad esempio le fragole. In questo modo è possibile sfruttare ancora meglio lo spazio limitato sul balcone; inoltre, il manto vegetale protegge il terriccio dai raggi solari e da un’eccessiva evaporazione.
• È importante garantire un buon drenaggio nel vaso. A tal fine, versare sul fondo uno strato di argilla espansa dello spessore di 5–7 cm e coprirlo con un tappetino filtrante. Questo impedisce che il terriccio venga trascinato nello strato drenante, ostruendolo.
• Per le piante in vaso, con il loro spazio radicale limitato, utilizzare solo terriccio di altissima qualità. Sono particolarmente indicati il terriccio per tetti, per vasche e, naturalmente, per piante in vaso; si consiglia di aggiungere il 10% di sabbia e due manciate di polvere di roccia.

• Su un balcone o una terrazza si registra solitamente un microclima diverso rispetto a quello del giardino. La temperatura è in genere più elevata e l’aria più secca, pertanto l’irrigazione richiede particolare attenzione durante tutto l’anno.
• Controllare regolarmente la presenza di parassiti sulla frutta da balcone e, soprattutto, combattere immediatamente gli afidi, ad esempio spruzzando la pianta con una soluzione di sapone molle senza additivi.
• La potatura di manutenzione annuale si limita alla modellatura della chioma e alla riduzione dei rami laterali in eccesso.
• All’inizio della fase vegetativa, ovvero verso l’inizio di marzo, somministrare un concime a lento rilascio; in giugno concimare leggermente di nuovo.
• Affinché le piante superino bene l’inverno, avvolgere i vasi su tutti i lati con pluriball, stuoie di canna, iuta o simili prima dell’arrivo del gelo. Questo aiuta a prevenire rapidi e forti sbalzi di temperatura all’interno del vaso, che possono danneggiare le radici e, in ultima analisi, portare alla morte dell’intera pianta.