Gränsfors Bruks. Fabbro orgoglioso

"L'ascia in casa sostituisce il Zimmermann", disse una volta il Guglielmo Tell di Schiller. Fin qui tutto vero, almeno se avete scelto l'ascia giusta. L'azienda tradizionale Gränsfors Bruks della Svezia rurale dimostra che non tutte le asce sono create uguali. Un Zimmermann farebbe bene a scegliere un modello diverso da chi vuole spaccare la legna o addirittura abbattere alberi. Ma non è solo in termini di destinazione d'uso che l'acquirente si trova di fronte a differenze significative. Soprattutto la produzione artigianale delle asce in una manifattura che richiede molto tempo, che rende superflue molte fasi di lavorazione della produzione industriale e caratterizza la bellezza unica degli utensili, distingue Gränsfors dai suoi concorrenti.

Dall'ampia gamma di asce Gränsfors, noi di Manufactum abbiamo selezionato quattro modelli destinati principalmente all'uso nella foresta e allo spacco del legno. L'ascia da cacciatore è stata originariamente progettata per rimuovere la pelle delle prede cacciate, ma come l'ascia a mano è adatta anche per abbattere e sramare gli alberi più piccoli. L'ascia da spacco e il martello da spacco, invece, sono progettati per tagliare lungo le fibre del legno - la loro geometria di taglio a forma di spigolo concavo spacca il legno in modo particolarmente efficace, penetrando e spingendolo rapidamente. Ogni ascia è accompagnata da un piccolo "libro delle asce" - una sorta di compendio di conoscenze di Gränsfors Bruks, che non solo fornisce all'acquirente informazioni sulle differenze e sui campi di applicazione dei vari modelli di ascia, ma anche importanti consigli sulla cura. E poiché le persone dietro Gränsfors Bruks sono convinte dei loro prodotti e della loro durata, offrono una garanzia di 20 anni su ogni ascia. È qualcosa di cui essere orgogliosi.

La grande richiesta portò rapidamente i produttori di asce - tra cui Gränsfors Bruks - alla produzione di massa, e gli oggetti artigianali originariamente unici divennero gradualmente prodotti di massa sempre più standardizzati. Dopo il primo grande boom, le cose andarono in discesa e poi di nuovo in salita, ma i cambiamenti più importanti iniziarono solo negli anni Sessanta. Inizialmente, il trionfo della motosega nell'industria del legno mise a dura prova le fabbriche di asce e solo il declino delle fucine concorrenti salvò alcune aziende, come Gränsfors, durante il periodo di magra. La crisi petrolifera degli anni Settanta fece cambiare l'umore in peggio. La domanda di asce esplose virtualmente e, al più tardi in questo periodo, le aziende rimaste stavano razionalizzando i loro flussi di lavoro, automatizzando i processi e introducendo il cottimo. L'obiettivo era produrre il maggior numero di assi nel minor tempo possibile. All'inizio degli anni '80 e al più tardi alla fine della crisi petrolifera, il nuovo boom delle asce era già storia e il mercato delle esportazioni era da tempo nelle mani di concorrenti più economici provenienti dall'Asia e dall'America. Gränsfors Bruks era a un bivio.

Gränsfors - un villaggio in Svezia, a quattro ore a nord di Stoccolma, un fiume sinuoso, ampi campi e foreste, classiche case rosse in legno e, più ci si avvicina, più si sentono chiaramente i battiti ritmici provenienti dalla fucina nel cuore del villaggio. Anche dopo più di un secolo dalla fondazione dell'azienda, Gränsfors Bruks - che significa "fabbrica di Gränsfors" - è ancora profondamente radicata nel luogo che le ha dato il nome. Questo nonostante la storia del produttore di asce sia stata caratterizzata da fondamentali sconvolgimenti. Nella seconda metà del XIX secolo, nel nord della Svezia iniziò il periodo di massimo splendore del disboscamento, che portò con sé un'enorme richiesta di asce. A partire dal 1868, due fabbri locali si dedicarono inizialmente alla produzione dei ricercati utensili in legno e nel 1902 uno di loro gettò le basi per una fucina dedicata esclusivamente alla produzione di asce: nacque così Gränsfors Bruks.

Un riorientamento alla fine degli anni '80 ha gettato le basi per i principi che oggi rappresentano il punto di forza di Gränsfors Bruks e che hanno portato l'azienda non solo a riprendersi, ma anche a far sì che il nome Gränsfors sia oggi sinonimo di utensili ben formati in tutto il mondo. L'azienda ha fatto non solo uno, ma diversi passi indietro e ha stabilito un processo di produzione caratterizzato da un lavoro manuale amorevolmente elaborato, come era consuetudine molto tempo fa.

Ogni singola ascia Gränsfors Bruks passa attraverso le mani sapienti di almeno quattro dipendenti, che hanno perfezionato ogni fase del processo, dalla forgiatura all'affilatura, dalla levigatura alla modellatura del manico, a tal punto che un'ampia post-lavorazione è diventata semplicemente superflua. Gränsfors Bruks è così orgogliosa del suo lavoro che ogni testa d'ascia Gränsfors è contrassegnata dalle iniziali del fabbro. Anche le vernici, i solventi e gli adesivi dannosi per l'ambiente appartengono al passato di Gränsfors Bruks: i manici di hickory sono tradizionalmente fissati con un cuneo di legno e la qualità della lavorazione non solo ha reso superflua la dissimulazione delle superfici in acciaio e legno, ma avrebbe solo nascosto inutilmente la bellezza originale dei prodotti.

Per Gränsfors Bruks, la raccolta delle conoscenze perdute sulle asce e sui loro campi di applicazione è oggi considerata un prerequisito fondamentale per migliorare i nuovi sviluppi, come dimostra non solo il museo delle asce dell'azienda, con oltre 2.000 esemplari di età e funzioni diverse. Lo dimostra anche l'ampia gamma di prodotti, che comprende oltre trenta modelli altamente funzionali nei settori delle asce forestali, delle asce da spacco, della costruzione di case in legno e degli utensili Zimmermann, delle asce doppie e delle asce storiche: La scelta dell'ascia giusta non deve essere fatta a caso. Ognuno di questi utensili è stato progettato per un uso su piccola scala e per aree di applicazione molto specifiche.