Il lavoro monastico. Di origine e pratica

Furono i monasteri a cambiare in modo significativo il modo in cui il lavoro veniva valutato in Occidente. Nell'antica Grecia, il lavoro - dall'agricoltura all'artigianato - era considerato il livello più basso dell'attività umana, incompatibile con la dignità di uomo libero. Nell'Antico Testamento era imposto come penitenza: con il sudore del tuo volto dovevi mangiare il tuo pane. Solo il Nuovo Testamento ha dato al lavoro un posto naturale nella vita, ma non doveva e non deve diventare fine a se stesso o un idolo. Gesù di Nazareth ha aperto la strada con umiltà, era Zimmermann, lavorava con le sue mani, si è reso comune con il popolo - una rottura culturale, una svolta nel tempo. Paolo lavorava come venditore di tende, Pietro, Giacomo e Giovanni erano semplici pescatori prima della loro vocazione, Matteo era un esattore delle tasse. A causa dei loro mestieri, gli altri apostoli sono diventati patroni di minatori, pastori, muratori, falegnami, ambulanti, conciatori e taglialegna. Per i primi monaci del deserto egiziano, il lavoro manuale non era solo un esercizio ascetico - "cibo sano" - e una base per assicurarsi il sostentamento, ma anche una diretta sequela di Cristo. Modestia nell'azione, nella mente e nella mano, libertà interiore ed esteriore. Venivano intrecciate e vendute corde, cesti e stuoie, che servivano per sostenersi e curare i malati. Intorno al 320, l'ex soldato Pacomio guidò i monaci dell'Alto Egitto verso una vita comune (koinobion in greco) con regole e attività economiche strutturate; fondò così i primi monasteri del cristianesimo. In questi monasteri, i monaci vivevano in "sicura povertà" ed erano trattati tutti allo stesso modo, indipendentemente dall'origine e dallo status; il semplice lavoro manuale era importante come "aiuto esterno alla meditazione".

La comunità monastica nel suo insieme partecipava all'economia; l'obiettivo era l'autosufficienza: il lavoro come mezzo per liberarsi dalle costrizioni del mondo. L'obiettivo era sviluppare un reddito di base e i mezzi per aiutare i poveri. Un'etica del lavoro e un'organizzazione del lavoro comuni fecero presto ottenere ai monasteri egiziani un grande successo. I conventi arrivarono a contare diverse centinaia di monaci e all'interno dei monasteri vi erano case assegnate a singoli gruppi professionali: vasai, tessitori di lino, panettieri, cuochi, sarti, falegnami, calzolai e giardinieri. I monasteri si arricchirono di terre, bestiame, navi, insomma di beni terreni. Intorno all'anno 351, singoli abati e monasteri si ribellarono: scoppiò una disputa sulla povertà perché la dimensione spirituale rischiava di andare perduta. Da allora, il consenso di tutte le riforme monastiche - la più grande e importante delle quali, anche nel contesto del valore del lavoro, è certamente quella di San Benedetto - è stato: la priorità in un monastero è la ricerca del regno di Dio, il vero lavoro nella vigna del Signore - la spiritualità. Solo dopo vengono le cose mondane.

Il monachesimo medievale ha realizzato in sordina una delle imprese più grandi e difficili della storia del mondo: l'abile copiatura dei libri. I monaci non solo ci hanno tramandato la Bibbia, ma anche la maggior parte delle conoscenze dell'antichità e degli scritti dell'Alto Medioevo. Il libro più copiato è e rimane la Sacra Scrittura, ma al secondo posto tra i manoscritti sopravvissuti c'è la Regola di San Benedetto del VI secolo!

Primo: il lavoro non è assolutizzato. Il ritmo della vita monastica è scandito dal servizio divino in chiesa: "Quando sentite il segnale del servizio divino, mettete da parte tutto. Nulla deve essere preferito al culto" (cap. 43, 1-3). Il nostro modo di pensare moderno suggerisce che il culto debba essere visto come un'interruzione degli affari quotidiani, ma per Benedetto valeva la prospettiva opposta. Egli pensava a come riempire il tempo intermedio in modo che fosse di massimo beneficio per l'individuo: "L'ozio è nemico dell'anima; perciò i fratelli devono essere occupati in certe ore con il lavoro manuale, in certe ore con la lettura sacra" (48, 1). Ciò rende plausibile estendere ulteriormente il motto benedettino: "Pregare, leggere e lavorare", e questo è esattamente ciò che stiamo vedendo sempre più spesso negli ultimi tempi. In questo paradigma, il lavoro in monastero occupa l'ultimo posto. Ma non si tratta di una posizione da torre d'avorio che disprezza l'attività fisica; pochi versetti più avanti leggiamo: "Sono veramente monaci se, come i nostri padri e gli apostoli, vivono del lavoro delle loro mani" (48,8). Già nel cristianesimo primitivo c'erano dei lupi solitari che oziavano il giorno con una scusa spirituale e speravano nel sostegno della comunità. Anche queste persone non sono benvenute nel monastero: "Se qualcuno è così pigro e indolente da non voler o non poter imparare o leggere, gli si dia qualche occupazione perché non sia ozioso" (48,23).

Cosa dice la Regola sulla professionalità e l'autorealizzazione? Sorprendente: "Se nel monastero ci sono degli artigiani, essi possono svolgere il loro lavoro in tutta umiltà, se l'abate lo permette. Ma se uno di loro diventa arrogante perché immagina la sua abilità e pensa di portare qualcosa al monastero, il suo lavoro gli sarà tolto" (57, 1-3). Per la vita nel monastero, il lavoro svolto non è decisivo. Con un nuovo arrivato, si deve prestare attenzione soprattutto al fatto che "cerchi veramente Dio" (58, 7). Allo stesso tempo, all'abate viene consigliato di "esercitare la moderazione in ogni cosa, in modo che i forti trovino ciò che desiderano e i deboli non scappino" (64, 19). L'etica del lavoro benedettina significa quindi che tutto deve essere sobriamente classificato; il lavoro è una necessità per guadagnarsi da vivere, per l'ospitalità e la carità e, inoltre, per la maturazione di una personalità specifica. Tuttavia, anche da questo punto di vista, creare e avere non sono mai solo un mezzo per raggiungere un fine, ma richiedono che la dimensione spirituale si affermi sempre di più. E anche l'utensile più semplice deve sottomettersi a questo quando la regola inculca all'amministratore del monastero: "Consideri tutti gli strumenti e i beni del monastero come utensili sacri dell'altare" (31, 10).

I Benedettini e Zisterzienser, protagonisti dell'"ora et labora", possono essere tranquillamente considerati dei pionieri dell'economia con una notevole influenza sullo sviluppo culturale ed economico dell'Occidente. I loro monasteri erano centri di istruzione, ricerca e scienza - e le prime grandi imprese commerciali. Gli storici parlano del "monastero come centro di innovazione", citando come esempi la logistica dei mulini, la produzione di sale, l'industria mineraria e gli edifici industriali monastici del XII secolo. A Vaulerent, vicino a Parigi, è stato conservato un granaio lungo 72 metri; tali granai facevano parte di ogni complesso monastico più grande. La fucina del monastero di Zisterzienserdi Fontenay misurava più di 50 metri, una stanza a due navate, una prima cattedrale industriale. C'erano condutture d'acqua nei monasteri quando la gente si recava ancora sul sito Brunnen fuori dalle porte delle città. L'energia idrica era già stata abilmente utilizzata nei monasteri egiziani del IV secolo, per facilitare il lavoro e aumentare il tempo di contemplazione. La Regola di San Benedetto vuole che i mulini ad acqua siano vicini ai monasteri, ove possibile. Il "Regal d'acqua dell'Alto Harz", dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2010, ha anch'esso origini monastiche, con il monastero di Walkenried Zisterzienserche ha svolto un ruolo importante nella costruzione del sistema di stagni e canali. Una parte dell'industria mineraria dell'Alto Harz era affidata a questo monastero e l'ingegnoso sistema di gestione delle acque garantiva all'industria mineraria l'energia idrica anche nei mesi più secchi. I monasteri erano coinvolti nel commercio del sale, l'"oro bianco" del Medioevo, e in Inghilterra l'ordine di Zisterzienserdominò per un certo periodo il mercato della lana. I monasteri furono inventivi e culturalmente influenti in molti settori, ad esempio nell'agricoltura e nella coltivazione delle piante con metodi di coltivazione migliorati come l'agricoltura a tre campi, il drenaggio e la fertilizzazione. I monasteri non furono solo pionieri nell'istruzione, nell'arte e negli ospedali, ma anche nella divisione del lavoro e nell'artigianato altamente specializzato. Nel monastero vivevano teologi e ricercatori scientifici, architetti e ingegneri, agricoltori, mugnai, fornai, mastri birrai, macellai, costruttori di carri e botti, fabbri, falegnami, infermieri e medici. La Farmacopea di Lorsch, che documenta la ricchezza dell'esperienza medica dell'epoca, fu scritta nell'VIII secolo. L'opera "Sulla cura dei giardini", nota come "Hortulus" e una delle più importanti opere botaniche del Medioevo, fu scritta da Walahfrid di Reichenau nell'827.

La più antica varietà di mela coltivata ancora oggi, la Borsdorfer Renette, è citata nel registro del monastero di Pforta nel 1170, e un muro costruito da Zisterziensern intorno al 1330 circonda ancora il Clos de Vougeot, uno dei vigneti più famosi del mondo, che può essere definito il più antico centro sperimentale di viticoltura del mondo. Che si tratti della Borgogna, del Reno o del Danubio, dell'Alto Adige o del Rheingau, sono stati spesso i monaci a introdurre la viticoltura, a piantare per la prima volta i vigneti e a sfruttare il terroir. L'importanza delle api per i monasteri è dimostrata dalla "Benedizione delle api di Lorsch", una filastrocca del IX secolo che si dice richiamasse uno sciame di api che era volato via.

Il successo materiale ha sempre portato con sé dei pericoli, come testimonia la storia dei monasteri con molti casi letterali. Rafael M. Rieger cita un esempio contemporaneo di come la vita contemplativa di una comunità possa essere danneggiata dalla creazione di un negozio conventuale, se questo è negligente: "Invece di dedicarsi alla preghiera, come è tradizione, le sorelle o i fratelli devono ora informarsi sulla gamma di beni offerti, fare ordini, fare calcoli, fare pubblicità, pianificare l'uso dei materiali e del personale, condurre colloqui di vendita e così via..." Mantenere un monastero in equilibrio come comunità produttiva richiede una ponderazione dei beni di natura molto più che materiale. Molti ordini religiosi hanno un'esperienza secolare in questo senso. Ciò si riflette anche nelle risposte date dalle monache e dai monaci più avanti nella pagina. Secondo la ricercatrice zurighese Margit Osterloh, le abbazie benedettine della Svizzera tedesca, della Baviera e del Baden-Württemberg hanno una vita media di circa 500 anni. Solo un quarto delle chiusure è dovuto a una cattiva gestione. Nel migliore dei casi, le università sono altrettanto stabili per un periodo di tempo così lungo. Nella vita economica internazionale, le aziende di maggior successo spesso durano solo 40-50 anni e meno di un terzo delle aziende familiari sopravvive alla seconda generazione. Alf Mayer, Martin Erdmann