Pazienza e vigore. Suore come apicoltrici

Quando si tratta di api, le monache benedettine di Rosans scambiano il loro abito nero con la tuta bianca dell'apicoltore. Le api non gradiscono affatto che ci si avvicini a loro in abiti scuri. Con il loro istinto primordiale, sospettano che si stia avvicinando un orso e diventano velenose. Il monastero è piuttosto nascosto in un'area di cumuli di ardesia danneggiati dalle intemperie nelle Prealpi francesi e offre ottime condizioni per l'apicoltura grazie all'abbondanza di erbe in fiore e altre piante. Il miele è sempre un riflesso del piccolo e del microclima del luogo in cui si trova e dei suoi dintorni, poiché una colonia di api raccoglie il nettare in un raggio che può raggiungere i 5 km di diametro. Le api sono laboriose, senza dubbio, ma la loro laboriosità è aggravata dal loro grande numero: una colonia può comprendere fino a 50.000 api. Sebbene siano organizzate secondo la divisione del lavoro, ogni ape dà una mano quando scopre qualcosa da fare. E questo è molto efficiente, perché possono anche prendersi una pausa di tanto in tanto. In apicoltura, ogni anno è diverso. Le sorelle devono quindi adattarsi al ritmo delle api. Durante il lungo inverno, devono essere altrettanto pazienti e lasciare in pace le colonie, così come devono essere disponibili in primavera.

La poca luce che penetra attraverso il foro d'ingresso è sufficiente alle api per rendersi conto che il sole si sta alzando. Così iniziano a covare quando la temperatura esterna è ancora bassa. Con i primi fiori e temperature superiori a 15 °C, le colonie prendono vita: iniziano a volare fuori mentre nell'alveare vengono costruiti nuovi favi. La regina può deporre fino a 2.000 uova al giorno, dalle quali gli insetti finiti si sviluppano in 21 giorni. In questo modo, una colonia diventa "pronta per il miele", come la chiamano gli apicoltori, entro sei settimane. Attualmente le sorelle si occupano di una ventina di colonie di api. Non è molto, ma è anche molto lavoro. Durante la stagione, sono le ispezioni settimanali, ma soprattutto la raccolta del miele, a richiedere un impegno totale. I favi sono pesanti: uno singolo può pesare fino a 2,5 kg e uno scomparto pieno con dieci favi può pesare fino a 30 kg. Questo è possibile solo con l'unione delle forze. I favi sono sigillati con cera, che deve essere rimossa prima dell'estrazione del miele. Il miele estratto deve poi essere fatto maturare in contenitori più grandi e mescolato fino a ottenere una consistenza cremosa prima di poter essere imbottigliato.