Legno di quercia. Durevole, resistente agli agenti atmosferici e dalle venature sorprendenti.

La quercia (Quercus), simbolo di durata e stabilità, cresce sulla terra da circa dodici milioni di anni. Appartiene alla famiglia delle faggete (Fagaceae) ed è l'albero a foglia caduca più diffuso insieme a faggio, frassino e acero. In tutto il mondo esistono più di 400 specie di querce; in Europa sono autoctone le querce bianche, come la quercia inglese e la quercia sessile, che rivestono una particolare importanza in ambito forestale. La quercia rossa, originaria del Nord America, è invece molto meno comune nelle foreste europee, ma sta svolgendo un ruolo sempre più importante nell'industria del legno in gran parte dell'Europa. Oltre a essere utilizzata come fonte di legname, la quercia ha anche una grande importanza ecologica per la biodiversità. Nessun'altra specie arborea autoctona ospita così tanti insetti. Anche uccelli, mammiferi, licheni e funghi beneficiano della quercia come habitat e fonte di cibo.

Il legno di quercia è un legno a crescita lenta e quindi particolarmente pesante, dalle fibre fitte e robusto, la cui durabilità naturale è superata solo dal legno di robinia. Il durame, duro e decorativo, viene utilizzato per i più svariati ambiti di applicazione: nell’arredamento d’interni, come legno da costruzione e da finitura, nella produzione di tini e botti da vino, nonché nella realizzazione di mobili (da giardino) e nell’arredamento da giardino. Proprio nel settore dei mobili in legno massello, il legno di quercia sta vivendo una rinascita. Sono infatti ormai lontani i tempi dei mobili da salotto massicci e quasi opprimenti in «quercia rustica», che hanno conferito al legno una reputazione un po’ discutibile. Oggi i mobili in rovere hanno un design decisamente più sobrio e si integrano armoniosamente nei più svariati stili abitativi. Anche negli spazi esterni questo materiale convince grazie alla sua longevità e all’elevata resistenza agli agenti atmosferici. Vi illustriamo nel dettaglio i vantaggi tecnici di questo legno:

• Il legno di quercia è un legno locale con un buon bilancio ecologico e, grazie alla sua elevata resistenza e resistenza agli agenti atmosferici, è molto versatile. Sia in interni che in esterni rappresenta quindi un’ottima alternativa al legno tropicale.
• Anche sottoterra e sott’acqua il legno di quercia dimostra le sue qualità. Basti pensare che intere città come Amsterdam o Venezia sono state costruite prevalentemente su pali di quercia.
• Allo stesso modo, la resistenza al marciume e, non da ultimo, il suo caratteristico aroma affumicato rendono il legno di quercia ideale per la produzione di botti da vino, che possono essere riutilizzate per altri scopi anche dopo un uso prolungato. Il miglior esempio ne sono le nostre cisterne per l’acqua piovana e il nostro laghetto da terrazza realizzati con botti da vino o da cognac dismesse.
• Il legno di quercia, duro e denso, si lavora facilmente e in modo pulito, presenta un basso ritiro e un’elevata resistenza all’usura.
• Poiché è inoltre molto tenace e presenta elevata elasticità e resistenza alla flessione, il legno di quercia trova impiego non solo nella produzione di mobili, ma anche nella realizzazione di attrezzature sportive e manici di utensili.
• Grazie al suo elevato contenuto di acido tannico, il legno di quercia è resistente agli attacchi degli insetti e alle infestazioni fungine. Tuttavia, l’acido tannico può causare la ruggine dei metalli e lo scolorimento del legno. Per questo motivo, i mobili in rovere di alta qualità vengono solitamente assemblati solo con viti in acciaio inossidabile o con perni in legno.
• Naturalmente, il legno di rovere è apprezzato anche per il suo aspetto pregiato. Il colore del durame varia da un caldo giallo-grigiastro al marrone chiaro. Con il passare del tempo assume una tonalità marrone scuro. Gli anelli annuali sono molto regolari e chiaramente riconoscibili. A seconda del tipo di taglio, la caratteristica venatura si presenta sotto forma di striature a forma di lingua (taglio tangenziale) o di sottili raggi (taglio radiale).
• Come molti altri legni, anche il legno di quercia non trattato sviluppa col tempo una patina grigio chiaro, sebbene in modo molto più lento rispetto ad altre essenze. Anche in questo caso un olio protettivo può offrire protezione ed esaltare le venature naturali del legno.