Lefa - un materiale contro lo spreco

Alcuni materiali hanno intrinsecamente un'elevata componente di risparmio di risorse e quindi di sostenibilità. Il tessuto in fibra di cuoio, noto come lefa, è una di queste sostanze. La pelle accoppiata di alta qualità è composta per oltre il 90% da materie prime rinnovabili. Più della metà è costituita da scarti di pelle riciclati, che altrimenti sarebbero destinati alla discarica: scarti dell'industria di lavorazione della pelle e trucioli di cromo, prodotti in grandi quantità quando le pelli appena conciate vengono piegate nelle concerie. Tuttavia, Lefa non è convincente solo dal punto di vista della gestione dei rifiuti. Il materiale ottiene punti anche nell'uso quotidiano: la sensazione al tatto e l'odore sono paragonabili a quelli della pelle vera. Il processo di produzione è molto simile a quello della carta: al termine di una complessa sequenza di diverse fasi, il materiale è pronto per un'ulteriore lavorazione sotto forma di grandi rotoli o fogli. I ritagli di pelle vengono prima finemente triturati a macchina e poi mescolati con agenti concianti vegetali, gomma naturale, grassi naturali e acqua. In un secondo processo di conciatura, all'interno di questa miscela, le fibre di pelle vengono opacizzate. Il risultato è un materiale regolare che può essere lisciato, levigato e quindi ulteriormente lavorato. A seconda del rapporto di miscelazione e dello spessore del materiale, presenta una maggiore o minore elasticità ed è quindi versatile. Oggi la Lefa viene utilizzata per realizzare molti prodotti diversi, dai rivestimenti per pareti ai pavimenti o alle suole per scarpe. Sono in corso anche esperimenti con materiali in fibra di cuoio appositamente induriti per gli interni dei veicoli. Poiché in linea di principio il materiale può anche essere rivestito e goffrato, da tempo si producono dorsi di libri, cinture e altri accessori in "pelle riciclata", per offrire alternative economiche ai prodotti in vera pelle.