Conchiglia Cordovan. Rara pelle di lusso di qualità ineguagliabile

È una delle pelli più pregiate e costose, eppure non proviene da animali esotici, ma da cavalli. Il cordovano a conchiglia si ottiene dalle pelli di una speciale razza di cavalli a sangue freddo. Se in passato venivano spesso utilizzati come cavalli da tiro e da lavoro, oggi sono più comuni. Solo alcune parti specifiche della pelle sono adatte allo Shell Cordovan. Vengono utilizzate le cosiddette groppe nella parte posteriore del cavallo, note anche come "conchiglie" o "chiappe". Questi due pezzi a forma di conchiglia non sono più grandi di un foglio A3. La disponibilità e la resa sono quindi basse e la produzione di questa pelle pregiata richiede molto tempo e abilità. Il nome "Cordovan" risale alla città spagnola di Cordova, in Andalusia, dove le concerie locali erano eccellenti in questa speciale lavorazione della pelle di cavallo. Oggi solo poche concerie padroneggiano ancora questo abile mestiere, in particolare la famosa conceria Horween® di Chicago.

Il Shell Cordovan è una pelle conciata al vegetale di qualità eccezionale ed è considerata praticamente indistruttibile. Le scarpe, le cinture, i portafogli e gli altri piccoli articoli in pelle realizzati con questo materiale sono estremamente morbidi, flessibili e resistenti. Sebbene il loro acquisto sia più costoso, l’investimento vale la pena, come risulterà ancora più chiaro di seguito.

• Le parti di pelle utilizzate per lo Shell Cordovan presentano una struttura fibrosa molto compatta. Ciò rende questa pelle resistente e durevole come poche altre.
• A differenza di molti altri tipi di pelle, nel caso dello Shell Cordovan non è il lato fiore, bensì il lato carne a essere utilizzato come superficie esterna. In questo modo presenta due lati lisci e belli, il che permette (e rende consigliabile) di lavorarlo senza fodera.
• La pelle viene lavorata con un processo complesso fino a ottenere una superficie a pori fini, quasi specchiata.
• La finezza dei pori della superficie e l’elevato contenuto di grasso della pelle rendono lo Shell Cordovan particolarmente idrorepellente.
• Il Shell Cordovan si contraddistingue per la sua morbidezza e stabilità dimensionale, che si mantengono nel corso degli anni. Le scarpe realizzate con questa pelle si adattano gradualmente al piede come una seconda pelle. Per una buona vestibilità è quindi importante acquistarle di misura stretta.
• Lo Shell Cordovan presenta una profonda intensità e brillantezza cromatica. La tonalità classica è l’“Oxblood”, un rosso bordeaux scuro, indicato semplicemente come “No. 8” dalla conceria Horween®.
• Gli articoli in pelle Shell Cordovan hanno tutte le carte in regola per diventare compagni di vita. Con il passare del tempo sviluppano una patina personalizzata che li rende ancora più caratteristici ed eleganti.

Anche la pelle ha bisogno di maturare, come un buon vino, e questo è particolarmente vero per lo Shell Cordovan. La conceria tradizionale Horween® di Chicago è specializzata nella produzione di pelle di cavallo dal 1905. Qui le pelli di cavallo vengono tradizionalmente conciate in fossa per circa 60 giorni con agenti concianti vegetali come il legno macinato di acacia e di acero o il quebracho, una pianta argentina di sandwood. Il lungo periodo di ammollo garantisce che gli agenti concianti possano penetrare nella fitta trama di fibre dei gusci. Dopo che i pezzi di pelle sono stati asciugati su dischi di vetro, gli oli naturali preparati secondo un'antica ricetta vengono massaggiati a mano - un processo tecnicamente noto come "spalmatura". Segue un periodo di stoccaggio di almeno 90 giorni, durante il quale l'olio viene completamente assorbito dalla pelle. La pelle viene quindi selezionata e tinta a mano. La fase finale del processo è nota come processo di lucidatura, durante il quale la pelle scivola su rulli di vetro o di acciaio e la caratteristica lucentezza di Shell Cordovan viene creata attraverso la pressione, l'attrito e il calore. Dopo mesi di produzione, la pelle è "matura" e presenta l'eccezionale qualità per cui è conosciuta in tutto il mondo.