Scienza dei materiali
Cashmere. La fibra più pregiata del mondo
Il cashmere si ricava dal pregiato sottopelo della capra cashmere. Il prezioso materiale naturale prende il nome dall'omonima regione geografica nella zona di confine tra India, Pakistan e Cina, dove le capre cashmere sono originarie. Gli animali si proteggono dal freddo estremo e dall'umidità con un vello composto dal pelo superiore lungo e ruvido - il "Grannenhaar" - e dal pelo lanuginoso sottostante, molto più morbido e caldo. Quanto più severe sono le condizioni ambientali, tanto più fine si sviluppa il pelo lanuginoso. È particolarmente prezioso perché un animale produce solo circa 100-200 grammi di questo sottile sottopelo all'anno, che viene accuratamente pettinato e selezionato a mano. Viene poi pulito accuratamente e selezionato in base al colore, in varie tonalità naturali che vanno dal marrone scuro al grigio e al beige, fino al bianco quasi puro. I Paesi produttori oggi includono Cina e Mongolia, Afghanistan, Iran, Turchia e, più recentemente, Nuova Zelanda, Australia e Scozia.
Le proprietà del cashmere
Il cashmere, così come il pelo di alpaca, di yak e di cammello, rientra tra i peli pregiati. Il cashmere è una delle fibre animali più morbide, sottili e leggere, ma anche una delle più costose. A seconda della qualità, un chilogrammo di cashmere grezzo può raggiungere un valore di mercato fino a 200 euro: più il pelo è lungo e fine, minore è la percentuale di peli grossolani residui e più chiaro è il colore, tanto più alto è il prezzo. Di seguito vi spieghiamo perché vale la pena investire in capi in cashmere:
- Il cashmere è estremamente delicato sulla pelle e non punge. Al tatto risulta ancora più morbido e liscio della lana. Il motivo è da ricercarsi nella diversa struttura a scaglie della fibra. L’altezza dei bordi delle scaglie nei peli pregiati è solo la metà rispetto a quella delle fibre di lana.
- Grazie al peso ridotto del vello, i capi in cashmere sono leggeri come una piuma e morbidi e fluenti. Allo stesso tempo, il materiale è estremamente caldo. Il cashmere è in grado di trattenere il calore fino a sei volte meglio della lana.
- Il cashmere è traspirante. La fibra può assorbire fino a un terzo del proprio peso in umidità e la espelle rapidamente verso l’esterno. Pertanto, i capi di abbigliamento e le coperte in cashmere o la biancheria da letto con imbottitura in cashmere sono compagni ideali sia d’estate che d’inverno.
- Il cashmere è per sua natura resistente agli odori e allo sporco. Di solito non è quindi necessario lavare i capi. È sufficiente arieggiarli all’aria aperta.
Esistono quattro criteri che consentono di riconoscere una qualità di cashmere davvero eccellente:
- La lunghezza della fibra è solitamente compresa tra 15 e 75 millimetri, mentre la finezza della fibra varia tra i 14,5 e i 19 micrometri. In linea di massima, più la fibra è lunga e fine, maggiore è il suo valore.
- La purezza del cashmere si misura in base alla percentuale di peli di copertura, ovvero quei peli che, nonostante la pulizia più accurata, rimangono ancora nel vello. Nelle qualità di punta questa percentuale è inferiore allo 0,5%, ma a seconda della destinazione d’uso può arrivare anche al 2%.
- Infine: il colore. I prezzi più alti si registrano per il cashmere bianco naturale, che però è molto raro, poiché nei numerosi allevamenti ci sono solo poche capre di colore chiaro – o addirittura bianche. Alcuni produttori, quindi, sbiancano il vello marrone scuro, di gran lunga più economico, rendendolo «bello bianco», con conseguenti ripercussioni negative sulla qualità del materiale. Si riconosce che un cashmere è al naturale dalle piccole macchie di peli più scuri: non si tratta di un difetto, ma di un segno di altissima qualità.
Prodotti selezionati con cashmere
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