Secchi di zinco - con "superpoteri" contro la corrosione

"C'è un buco nel secchio", lamentava Liese nel 1700 nell'omonima canzone popolare, nota ancora oggi. Una circostanza sfortunata che si sarebbe potuta evitare con un secchio di zinco. La povera anima sarebbe stata risparmiata da tutti i tentativi di tappare il buco. Purtroppo, la zincatura a caldo è stata inventata solo nel 1742 ed è stata utilizzata per la prima volta su larga scala solo 100 anni dopo. Chiaramente troppo tardi per la Liese. Da allora, tuttavia, la zincatura si è affermata come protezione anticorrosione di lunga durata per il ferro e l'acciaio in molti settori. I buchi nei secchi sono quindi un ricordo del passato. Grazie allo zinco.

Anche se la parola "secchio di zinco" suggerisce il contrario, un contenitore di questo tipo non è assolutamente fatto interamente di zinco. Si tratta piuttosto di un metallo rivestito con una lega di zinco per proteggerlo dall'altrimenti inevitabile corrosione. La ruggine è il nemico per eccellenza dell'acciaio e del ferro. Quando entrano in contatto con l'ossigeno e l'umidità in un'alleanza scellerata, i metalli si corrodono più velocemente di quanto la Liese possa cantare la sua canzone. Tuttavia, se il materiale soggetto a ruggine viene combinato con un metallo meno nobile, solo quest'ultimo si corrode. Si dice che si sacrifichi. E lo zinco è la vittima perfetta: quando lo zinco si corrode o si ossida sotto l'influenza dell'ambiente, forma una patina protettiva. Se al momento dell'acquisto il secchio di zinco ha ancora una lucentezza argentea, quando lo si usa all'aperto la superficie appare presto opaca e ricoperta da uno strato grigio-biancastro. Sebbene anche questo sia un prodotto di decomposizione, a differenza della ruggine rallenta notevolmente l'ulteriore processo di corrosione invece di accelerarlo. Ciò che viene rimosso dal vento e dagli agenti atmosferici viene in gran parte rinnovato. Si potrebbe quindi dire che lo zinco ha poteri di auto-guarigione - un supereroe tra i metalli.

Prima di tutto: non tutte le zincature sono uguali. Lo spessore del rivestimento di zinco e la sua produzione hanno un'influenza decisiva sulla resistenza alle sollecitazioni meccaniche e agli influssi ambientali e quindi anche sulla durata della protezione. Tra le varie tecniche di zincatura, quella che può offrire la protezione più duratura è quindi considerata la regina: la zincatura a caldo e, soprattutto, la zincatura a pezzo. Tutti i secchi di zinco della gamma Manufactum sono realizzati in lamiera d'acciaio, vengono prima assemblati e poi zincati a caldo nella loro forma finale. In questo modo, non solo le superfici ma anche i bordi tagliati sono efficacemente protetti dalla decomposizione. A differenza di molti altri rivestimenti, con la zincatura a caldo è possibile evitare completamente il temuto fenomeno dell'allineamento dei bordi, in cui gli angoli e gli spigoli presentano spessori di rivestimento più sottili. Questo non è l'unico motivo per cui il processo di zincatura a caldo è così complesso. Il pezzo da lavorare - nel nostro caso la futura benna di zinco - viene prima sgrassato con acidi o alcali, poi decapato e infine lavato con un flusso per una pulizia fine. Dopo questa pulizia profonda, inizia il processo di zincatura vero e proprio: la benna viene immersa in un bagno di zinco fuso ad una temperatura media di 450 °C. Mentre altri materiali si sono arresi da tempo a tali temperature, lo zinco raggiunge la temperatura di esercizio solo a 419 °C e cambia il suo stato aggregato da solido a liquido. Il secchio deve ora sopportare molto, poiché rimane nel brodo bollente fino a quando non ha raggiunto la sua temperatura. Durante questo periodo, sulla superficie del pezzo si formano vari strati di lega di zinco e ferro, che vengono ricoperti da uno strato finale di stagno puro quando la benna viene rimossa dal metallo fuso. La struttura superficiale cristallina che caratterizza lo zinco quando si solidifica e che caratterizza anche le benne di zinco disponibili da noi è visibile attraverso il cosiddetto fiore di zinco.