A prima vista, sembra che la sua ragion d'essere si sia persa nel XIX secolo, o al più tardi con l'invenzione dello spolverino in micropile. Non è così: le morbide piume di struzzo, finemente ramificate, legano la polvere elettrostaticamente e la trattengono bene. Gli oggetti sensibili e le superfici dei mobili possono essere puliti a fondo senza alcuna pressione meccanica. Possono essere utilizzate anche per rimuovere delicatamente la polvere da computer e altri dispositivi elettronici, poiché le piume di struzzo legano la polvere elettrostaticamente ma sono esse stesse antistatiche.
È sufficiente pulire le piume scuotendo vigorosamente il piumino. Il produttore consiglia di spazzolare le piume di struzzo attraverso la rugiada del mattino sul prato e di appendere lo spolverino a testa in giù per farlo asciugare, quindi di agitarlo di nuovo. In questo modo si preserva lo strato protettivo naturale delle piume di struzzo.