Eccola lì, accovacciata, la rana, che ci guarda con simpatia – come se fosse comunque sul punto di balzare via, fuori dal giardino e verso la prossima avventura nel bosco. La sua intera postura è straordinariamente realistica e fedele alla natura. Questo animaletto, realizzato in argilla, proviene dal Portogallo. Lì viene ancora realizzato a mano e si inserisce in una lunga tradizione di oggetti decorativi di uso quotidiano in ceramica. In giardino, la nostra raganella ama nascondersi tra il fogliame delle vostre piante perenni e dei vostri arbusti, mentre sul balcone sta altrettanto bene tra fioriere e vasi.

La ceramica portoghese è ampiamente conosciuta; la sua qualità speciale deriva dall'interazione tra artigianato tradizionale e design artistico. Un esempio eccellente di questo orientamento creativo dell’artigianato tradizionale è la manifattura di ceramiche Bordallo Pinheiro, fondata nel 1884 a Caldas da Rainha, a nord di Lisbona. Il suo fondatore, Raphael Bordallo Pinheiro, non solo era esperto di ceramica, ma si era anche fatto un nome come caricaturista e artista. Lo stile creativo di Raphael caratterizza ancora oggi le ceramiche di Bordallo Pinheiro; anche i designer con cui l’azienda collabora oggi riprendono il suo stile fantasioso nei loro progetti. Ogni singolo pezzo prodotto da Bordallo Pinheiro è frutto di un accurato lavoro artigianale, in cui i collaboratori sono esperti nelle tecniche tradizionali e padroneggiano forme contemporanee di modellazione, pittura e ornamentazione.