"Il punto di partenza non è la sedia, ma il sedersi, non il bicchiere, ma il bere, non la brocca, ma il tenere e versare. Non dalla lampada, ma dalla luce e dal bagliore". Wilhelm Wagenfeld, la cui opera è stata onorata con una mostra a Brema nel 2010 in occasione del suo 110° compleanno, è stato il "designer industriale" del suo tempo per eccellenza e, insieme a Peter Behrens, il padre fondatore di una professione in Germania che oggi è rappresentata in quasi tutte le principali aziende manifatturiere. Tuttavia, egli stesso ha lottato con questo termine, rifiutandolo addirittura. Per lui, "design" significava che l'oggetto progettato minacciava di essere originale, possibilmente esprimendo anche l'individualità della personalità del designer, e nulla era più lontano dalla sua mente di questo. Nel 1924, nell'officina metallica del Bauhaus sotto la direzione di Moholy-Nagy, creò uno dei suoi progetti più famosi, la lampada da tavolo Bauhaus. Come il periodo trascorso al Bauhaus, anche questo è stato formativo per il suo pensiero, anche se in seguito avrebbe attestato l'allarmante vicinanza della lampada all'artigianato - non in termini di tecnologia e design, che considerò di successo per tutta la vita, ma a causa della distanza del Bauhaus dall'industria: la lampada non era un prodotto di massa e non avrebbe mai potuto diventarlo.