Il principio è semplice: ruotando la manopola in senso orario, il filo tagliente si inserisce completamente nel tappo e lo estrae dal collo della bottiglia. Se si gira la manopola nell'altra direzione, il filo tagliente si sposta dal sughero e lo spinge fuori dalla campana del cavatappi, per una facile rimozione del tappo. Gli anelli a spirale sono stati deliberatamente progettati per essere molto larghi e piatti: Ciò significa che tagliano il sughero molto delicatamente. Il cavatappi a campana è adatto sia ai tappi di sughero naturale che a quelli di plastica.