Il gioco con la palla più popolare in questo Paese - e in genere sussunto sotto la voce "bocce" - è senza dubbio la pétanque, una variante del gioco provenzale importata dalla Francia e nata nei pressi di Marsiglia nel 1910, che si gioca a distanze più brevi. Anche chi gioca per la prima volta capisce subito di cosa si tratta: da un lato, posizionare la propria palla vicino alla palla bersaglio ("piazzamento") e, dall'altro, peggiorare la posizione delle palle dell'avversario colpendole lontano ("tiro").
Johann Christoph Friedrich GutsMuths, pedagogo tedesco dell'epoca di Goethe e cofondatore della ginnastica, ha riassunto molto bene quanto sia impegnativo e allo stesso tempo divertente il gioco con le palle: "Lanciare le palle richiede una precisa ponderazione della forza del braccio, un'adeguata stima del peso rispetto alla distanza del lancio. Se il terreno di gioco fosse sempre lo stesso, se ne conoscerebbero presto le peculiarità; ma cambia a ogni nuovo percorso, appaiono sempre diversi avvallamenti, rialzi e tetti. L'occhio deve individuarli e diventano oggetto di giudizio. Infine, c'è la costante misurazione delle distanze tra le palline. Tutto ciò rende il gioco abile, utile e interessante, così come è reso incredibilmente divertente dal caso, che insegue le palline di qua e di là. Merita quindi un'accettazione abbastanza generale tra i giovani e gli adulti".

Come nel tiro con l'arco, non è solo la forma fisica dei giocatori a essere decisiva per il successo nelle bocce. Piuttosto, la combinazione di concentrazione, tecnica ed esperienza è decisiva per il risultato. Non sorprende quindi che la pétanque continui ad affascinare molte persone anche in età avanzata, indipendentemente dal fatto che giochino "tête-à-tête" (singolo), "doublette" (doppio) o "triplette" (triplo). Spesso sono proprio questi giocatori esperti a introdurre le nuove generazioni al gioco e a fornire loro trucchi e consigli pratici.
Per far sì che i giovani e i curiosi si divertano in modo duraturo con la posa e il tiro, offriamo palline da competizione e per il tempo libero sia per gli adulti che per gli juniores. Per tutte le "boules de pétanque" vale quanto segue: devono essere adattate alla forma della mano e alla lunghezza delle dita. Per fare la prova, modellate il palmo della mano in modo da formare una conca - tutte le dita devono formare un'unica unità, con il pollice leggermente piegato e collegato all'indice. Posizionate la palla nell'incavo e ruotate il dorso della mano verso l'alto. Se rimane ben salda nella mano e non cade, la palla entra; è importante che si riesca a tenere le dita chiuse senza avere crampi alla mano. Quando si lancia, tutte le dita devono essere rilasciate dalla palla allo stesso tempo.

In passato, i contadini del sud della Francia usavano palle di legno chiodate su tutto il perimetro, ma oggi per la pétanque si usano palle puramente d'acciaio. Le nostre palle provengono dall'azienda francese a conduzione familiare La Boule Obut, che si è fatta un nome negli ambienti del tempo libero e delle competizioni sin dalla sua fondazione nel 1955 ed è leader di mercato.
La Boule Obut produce le "boules de pétanque" interamente nella sede dell'azienda vicino a Saint-Étienne (Loira) utilizzando tecniche di produzione collaudate. Qui, i dischi d'acciaio vengono forgiati in gusci che, una volta assemblati, producono palle - l'interno rimane vuoto, in conformità con la norma NF S 52-200. La direttiva stabilisce, tra l'altro, che le palline non devono essere riempite con oggetti estranei per motivi di sicurezza, in quanto potrebbero corrodersi a causa dell'umidità e causare lo scoppio del guscio. Per ottenere il peso necessario alla competizione, i produttori di qualità si affidano quindi a palline con un involucro solido. Oltre al peso, anche la durezza e le proprietà del materiale sono decisive per il modo in cui una palla colpisce il terreno e rotola. Ad esempio, le nostre palline da competizione in acciaio al carbonio con rivestimento in ossido nero rimbalzano meno delle palline in altri materiali grazie alla loro durezza superficiale.