I tessili da bagno di Imabari, in Giappone, riconoscibili per la tipica etichetta cucita, godono di fama mondiale. Anche i tessili da bagno del produttore locale Murakami Pile sono caratterizzati da una serie di tecniche tessili speciali. Oltre a speciali tecniche di tessitura, vengono utilizzati materiali insoliti in Europa come il filato washi o il carbone come colorante minerale.

Le caratteristiche di questi asciugamani in spugna di cotone sono evidenti a prima vista: Le lunghe asole della spugna sono disponibili in quattro colori diversi. La vera spugna è comunque un po' più complessa da produrre, perché è tessuta con tre sistemi di fili (ordito, trama e asola). Le spire multicolori richiedono quindi altri quattro filati di colore diverso.
Gli asciugamani in spugna convincono anche per il loro tessuto antiscivolo e altamente assorbente, che non solo si asciuga in modo eccellente, ma si asciuga anche rapidamente. Non sorprende quindi che l'esemplare di prova nel bagno della famiglia del nostro product manager sia diventato rapidamente l'asciugamano preferito e che, una volta lavato, torni subito nel lavandino...

Il 60% degli asciugamani in Giappone è prodotto nella città di Imabari, nella prefettura di Ehime, nel nord dell'isola di Shikoku. Ci sono 4.000 telai per ogni 160.000 abitanti, tra cui oltre 120 aziende autorizzate a produrre asciugamani con il marchio di qualità "Imabari Towel". L'acqua utilizzata per sbiancare i tessuti proviene da sorgenti sotterranee particolarmente povere di calcare e metalli pesanti, in particolare dal fiume Sōja - un fatto che ha indirettamente favorito la concentrazione di aziende che producono tessuti per il bagno. L'uso di acqua dolce rende gli asciugamani particolarmente morbidi e allo stesso tempo permette ai coloranti di penetrare in profondità nelle fibre tessili. Il risultato: asciugamani estremamente morbidi e ricchi di colore. Nella regione di Imabari è sempre stata tradizione sostenere i pellegrini che percorrono i 1.200 km della via di pellegrinaggio di Shikoku (una delle più importanti vie di pellegrinaggio buddiste) con cibo, denaro e asciugamani - e questa ospitalità dovrebbe riflettersi anche nella qualità dei tessuti prodotti qui.

Uno dei criteri di qualità obbligatori per gli "asciugamani Imabari" riguarda la capacità di assorbire l'acqua: un pezzo di tessuto di 1 × 1 cm deve essere in grado di affondare in acqua entro cinque secondi - un'indicazione che l'asciugamano è in grado di assorbire acqua e altri liquidi senza essere lavato in precedenza. Di conseguenza, gli asciugamani Imabari sono caratterizzati dalla capacità di assorbire l'umidità in modo estremamente rapido.