Ci sono cose di cui ci si innamora subito: è quello che è successo a noi con questi asciugamani quando il nostro fornitore giapponese Murakami Pile ha tirato fuori i motivi da una valigia. Con i loro colori vivaci e il design insolito per un asciugamano in spugna, ci ricordano delle stampe d'arte che sarebbero state altrettanto bene su una parete. Tuttavia, la qualità del materiale e della lavorazione e, non da ultimo, la loro origine li predestina chiaramente al bagno.

I tessili da bagno di Imabari - riconoscibili dalla tipica etichetta cucita - godono di fama mondiale e sono caratterizzati da ogni tipo di particolarità tessile. Tra queste, le lunghe asole del tessuto di spugna, disponibili in diversi colori nell'area screziata dell'asciugamano. La vera spugna è comunque un po' più complessa da produrre perché è tessuta con tre sistemi di fili (ordito, trama e cappi). Le spire multicolore richiedono quindi non solo uno, ma due fili di spago di colore diverso, come negli asciugamani di spugna multicolore di Murakami Pile. Gli asciugamani convincono anche per il loro tessuto antiscivolo e altamente assorbente, che si asciuga molto bene e si riasciuga rapidamente. E forse avete un lungo portasciugamani a cui appendere l'asciugamano per la doccia o l'asciugamano per le mani in tutta la sua larghezza, in questo caso si tratta di un'arte in bagno.

Il 60% degli asciugamani in Giappone è prodotto nella città di Imabari, nella prefettura di Ehime, nel nord dell'isola di Shikoku. Ci sono 4.000 telai per ogni 160.000 abitanti, tra cui oltre 120 aziende autorizzate a produrre asciugamani con il marchio di qualità "Imabari Towel". L'acqua utilizzata per sbiancare i tessuti proviene da sorgenti sotterranee particolarmente povere di calcare e metalli pesanti, in particolare dal fiume Sōja - un fatto che ha indirettamente favorito la concentrazione di aziende che producono tessuti per il bagno. L'uso di acqua dolce rende gli asciugamani particolarmente morbidi e allo stesso tempo permette ai coloranti di penetrare in profondità nelle fibre tessili. Il risultato: asciugamani estremamente morbidi e ricchi di colore. Nella regione di Imabari è sempre stata tradizione sostenere i pellegrini che percorrono i 1.200 km della via di pellegrinaggio di Shikoku (una delle più importanti vie di pellegrinaggio buddiste) con cibo, denaro e asciugamani - e questa ospitalità dovrebbe riflettersi anche nella qualità dei tessuti prodotti qui.

Uno dei criteri di qualità obbligatori per gli "asciugamani Imabari" riguarda la capacità di assorbire l'acqua: un pezzo di tessuto di 1 × 1 cm deve essere in grado di affondare in acqua entro cinque secondi - un'indicazione che l'asciugamano è in grado di assorbire acqua e altri liquidi senza essere lavato in precedenza. Di conseguenza, gli asciugamani Imabari sono caratterizzati dalla capacità di assorbire l'umidità in modo estremamente rapido.